IELTS ou TOEFL : lequel choisir en 2026 ?

La plupart des étudiants internationaux ont besoin d'un test de compétence en anglais. Le choix est plus simple qu'il n'y paraît : IELTS Academic est accepté dans presque toutes les universités du monde et est obligatoire pour les visas britanniques et australiens. TOEFL iBT est le choix dominant pour les universités américaines et canadiennes. Les deux tests coûtent entre 200 et 260 USD, durent environ 3 heures et utilisent des échelles différentes — mais le niveau sous-jacent est identique. Ce guide complet vous permet de choisir le bon test, de vous préparer efficacement et d'éviter des frais de repasse.

Consultez nos guides pays pour étudier en Allemagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

IELTS vs TOEFL en un coup d'œil

Caractéristique	IELTS Academic	TOEFL iBT
Échelle de notation	0–9 (band score)	0–120
Durée	2h45	environ 3h
Format	Papier ou ordinateur ; Speaking = entretien en face à face	Entièrement sur ordinateur ; Speaking = enregistrement micro
Accent	Britannique, australien, nord-américain	Principalement nord-américain
Coût (moyenne)	USD 215–245	USD 220–260
Résultats	13 jours (papier), 3–5 jours (ordinateur)	4–8 jours
Validité	2 ans	2 ans
Idéal pour	Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande, Canada, visas UE	États-Unis, Canada, certains programmes européens

Table de conversion des scores

IELTS Band	TOEFL iBT	Exigence typique
5,0	35–45	Admission conditionnelle / cours de langue
5,5	46–59	Certains programmes de licence
6,0	60–78	La plupart des programmes de licence
6,5	79–93	La plupart des masters ; minimum visa britannique
7,0	94–101	Top 100 mondial ; médecine/droit
7,5	102–109	Programmes d'élite (LSE, UCL, Oxbridge)
8,0	110–114	Programmes très sélectifs

Repère clé : IELTS 6,5 = TOEFL 79–93. C'est le minimum pour la plupart des masters et pour le visa étudiant britannique.

Quel pays accepte quel test ?

Royaume-Uni

Les universités britanniques acceptent les deux tests. Mais pour le visa, seul l'IELTS est reconnu : le Home Office britannique l'inscrit dans la liste des Secure English Language Tests (SELT). Le TOEFL n'est pas accepté pour les démarches de visa. Si vous souhaitez étudier au Royaume-Uni, passez l'IELTS.

Australie et Nouvelle-Zélande

Les deux tests sont acceptés pour le visa australien (IELTS 5,5 ou TOEFL 46 minimum). En pratique, l'IELTS domine : les centres d'examen sont plus nombreux et les candidats trouvent l'entretien oral en face à face moins stressant que l'enregistrement seul devant un micro.

États-Unis

Les universités américaines préfèrent le TOEFL, bien que la plupart acceptent aussi l'IELTS. Minima typiques : TOEFL 80–100 ou IELTS 6,5–7,0. Les universités de l'Ivy League exigent souvent TOEFL 100+ ou IELTS 7,0+. Vérifiez toujours les exigences officielles de chaque programme.

Canada

Les universités canadiennes acceptent les deux. L'Université de Toronto, McGill et UBC demandent généralement TOEFL 93–100 ou IELTS 6,5–7,0. Pour le permis d'études canadien, les deux tests sont équivalents.

Allemagne et Europe

Les universités allemandes proposant des programmes en anglais demandent généralement IELTS 6,0–6,5 ou TOEFL 80–90. Les deux tests sont acceptés de façon équivalente dans toute l'UE.

Format des épreuves

Structure IELTS Academic

Quatre sections : Listening (30 min, 40 questions), Reading (60 min, 40 questions), Writing (60 min, 2 tâches), Speaking (11–14 min, entretien en face à face). La tâche Writing 1 consiste à décrire un graphique ou un tableau. La tâche Writing 2 est une dissertation d'au moins 250 mots.

Structure TOEFL iBT

Quatre sections : Reading (35 min), Listening (36 min), Speaking (16 min, 4 réponses enregistrées), Writing (29 min, 2 tâches). Les tâches intégrées combinent lecture, écoute et rédaction. Le TOEFL est entièrement sur ordinateur — un avantage si vous tapez vite.

Coûts et politique de repasse

IELTS : Aucun délai d'attente pour repasser. Chaque nouvelle tentative coûte le même tarif que l'inscription initiale.

TOEFL : Délai de 3 jours entre deux tentatives. Le système MyBest Scores permet de combiner les meilleurs scores de section issus de différentes sessions. Environ 1 000 établissements acceptent ce format, ce qui est avantageux si vos scores sont proches du seuil.

Quel test choisir ?

• Études au Royaume-Uni ou en Australie ? Choisissez l'IELTS. Il est obligatoire pour le visa britannique.
• Études aux États-Unis ? Choisissez le TOEFL. La plupart des universités le préfèrent.
• Candidatures dans plusieurs pays ? L'IELTS couvre davantage de systèmes de visa.
• Vous préférez un entretien oral en face à face ? Choisissez l'IELTS.
• Vous tapez vite et aimez les tâches intégrées ? Le TOEFL peut vous convenir mieux.

Conseils de préparation

Pour l'IELTS : utilisez les Cambridge IELTS Practice Books (volumes 1–19). Entraînez-vous à décrire 5 types de graphiques pour Writing Task 1. Prévoyez au moins 8 semaines si vous partez de zéro.

Pour le TOEFL : les matériaux officiels ETS (ets.org/toefl) sont incontournables. Pour le Speaking, enregistrez-vous et réécoutez-vous immédiatement. Prévoyez 10–12 semaines pour atteindre 100+.

Une fois votre score obtenu, vous devrez également préparer votre justificatif de ressources financières pour votre visa.

Foire aux questions

Peut-on utiliser le TOEFL pour un visa étudiant britannique ?

Non. Le Home Office britannique n'accepte que les tests figurant sur la liste des Secure English Language Tests (SELT). Le TOEFL n'y figure pas. Votre université peut accepter le TOEFL pour l'admission académique, mais vous aurez toujours besoin de l'IELTS pour la demande de visa. C'est la raison principale pour vérifier quel test vous est demandé avant de vous inscrire.

Un IELTS 6,5 est-il suffisant pour la plupart des universités ?

IELTS 6,5 est le minimum pour la plupart des masters dans les universités de rang moyen à bon. Les universités du top 50 mondial exigent généralement 7,0–7,5. Les programmes de médecine et de droit fixent souvent la barre à 7,0 ou plus. Vérifiez toujours les exigences spécifiques du programme qui vous intéresse.

Qu'est-ce que le TOEFL MyBest Scores ?

MyBest Scores (ou SuperScore) permet de combiner vos meilleurs scores de section issus de plusieurs sessions TOEFL. Si vous avez obtenu 26 en Reading lors d'une session et 27 en Speaking lors d'une autre, ETS les combine dans un seul rapport. Environ 1 000 établissements acceptent ce format, dont de nombreuses grandes universités américaines. C'est un avantage concret si vos scores sont proches du seuil requis.

Combien de temps faut-il pour améliorer son IELTS de 0,5 band ?

En moyenne, progresser de 0,5 band nécessite 4–8 semaines de pratique ciblée (1–2 heures par jour). Passer de 6,0 à 7,0 prend généralement 3–6 mois de travail sérieux. Le Writing est généralement la section la plus lente à améliorer ; le Listening peut progresser rapidement avec une pratique régulière.

Suis-je dispensé du test si j'ai étudié en anglais ?

De nombreuses universités dispensent les étudiants ayant obtenu leur diplôme entièrement en anglais dans un pays majoritairement anglophone. Certaines dispensent également les étudiants venant de pays où l'anglais est langue officielle. Ces politiques varient selon les établissements — contactez toujours directement le service des admissions avant de passer outre le test.