IELTS oder TOEFL: Welchen Test brauchst du 2026?

Fast alle internationalen Studierenden brauchen einen Englischtest. Die Wahl ist einfacher, als sie klingt: IELTS Academic wird weltweit an nahezu jeder Uni akzeptiert und ist Pflicht für britische und australische Visa. TOEFL iBT ist der Standard für US-amerikanische und kanadische Hochschulen. Beide Tests kosten zwischen 200 und 260 US-Dollar, dauern rund 3 Stunden und nutzen unterschiedliche Skalen – das zugrunde liegende Niveau ist aber dasselbe. Dieser Vergleich hilft dir, den richtigen Test zu wählen und teure Wiederholungen zu vermeiden.

Mehr zu den Anforderungen einzelner Länder findest du in unseren Guides zu Deutschland, Großbritannien und den USA.

IELTS vs. TOEFL im direkten Vergleich

Merkmal	IELTS Academic	TOEFL iBT
Bewertungsskala	0–9 (Bandscore)	0–120
Dauer	2 Std. 45 Min.	ca. 3 Std.
Format	Papier oder Computer; Speaking = persönliches Interview	Vollständig computerbasiert; Speaking = Mikrofon-Aufnahme
Akzent	Britisch, australisch, nordamerikanisch	Überwiegend nordamerikanisch
Kosten (ca.)	EUR 245	EUR 230–270
Ergebnisse	13 Tage (Papier), 3–5 Tage (Computer)	4–8 Tage
Gültigkeit	2 Jahre	2 Jahre
Empfohlen für	UK, Australien, Neuseeland, Kanada, EU-Visa	USA, Kanada, einige EU-Programme

Score-Umrechnungstabelle

So lassen sich IELTS-Bands und TOEFL-Punkte grob gleichsetzen:

IELTS Band	TOEFL iBT	Typische Anforderung
5,0	35–45	Bedingte Zulassung / Sprachkurse
5,5	46–59	Einige Bachelor-Programme
6,0	60–78	Die meisten Bachelor-Programme
6,5	79–93	Die meisten Master-Programme; UK-Visum-Minimum
7,0	94–101	Top-100-Unis; Medizin/Jura
7,5	102–109	Elite-Programme (LSE, UCL, Oxbridge)
8,0	110–114	Sehr selektive Programme

Wichtigste Marke: IELTS 6,5 entspricht TOEFL 79–93. Das ist das Minimum für die meisten Masterstudiengänge und das britische Studentenvisum.

Welche Länder und Unis verlangen welchen Test?

Großbritannien

Britische Unis akzeptieren beide Tests. Für das Visum zählt aber nur IELTS: Die UK Home Office listet IELTS als Secure English Language Test (SELT) – TOEFL wird für Visa-Zwecke nicht anerkannt. Wer in Großbritannien studieren möchte, kommt an IELTS nicht vorbei.

Australien und Neuseeland

Australische Visa akzeptieren IELTS 5,5 oder TOEFL 46. Beide Tests gelten. In der Praxis dominiert IELTS: Es gibt mehr Prüfungszentren, und viele Studierende empfinden das persönliche Speaking-Interview als angenehmer als Mikrofon-Aufnahmen.

USA

US-Hochschulen bevorzugen TOEFL, nehmen aber meist auch IELTS. Typische Mindestanforderungen für Graduate-Programme: TOEFL 80–100 oder IELTS 6,5–7,0. Ivy-League-Unis verlangen oft TOEFL 100+ oder IELTS 7,0+. Lies immer die offiziellen Programmanforderungen.

Deutschland und Europa

Deutsche Hochschulen mit englischsprachigen Studiengängen verlangen in der Regel IELTS 6,0–6,5 oder TOEFL 80–90. Die TU München setzt für die meisten Master-Programme IELTS 6,5 oder TOEFL 88 voraus. Beide Tests werden europaweit gleichwertig akzeptiert.

Testformat im Detail

IELTS Academic

IELTS besteht aus vier Abschnitten: Listening (30 Min., 40 Fragen), Reading (60 Min., 40 Fragen), Writing (60 Min., 2 Aufgaben) und Speaking (11–14 Min., persönliches Gespräch mit einem Prüfer). Writing Task 1: Du beschreibst ein Diagramm oder eine Grafik. Writing Task 2: Ein Essay mit mindestens 250 Wörtern.

TOEFL iBT

TOEFL hat ebenfalls vier Sektionen: Reading (35 Min.), Listening (36 Min.), Speaking (16 Min., 4 aufgezeichnete Antworten) und Writing (29 Min., 2 Aufgaben). Die Integrated Tasks verlangen, dass du Lese-, Hör- und Schreibkompetenz kombinierst. Wer schnell tippt, ist beim TOEFL im Vorteil.

Kosten und Wiederholung

In Deutschland kostet IELTS rund EUR 245, TOEFL rund EUR 230–270. Beide Tests können wiederholt werden: Bei IELTS gibt es keine Wartezeit. Bei TOEFL musst du mindestens 3 Tage warten. TOEFL bietet außerdem MyBest Scores: ETS kombiniert deine besten Teilscores aus verschiedenen Testterminen – rund 1.000 Unis akzeptieren dieses Format.

Welchen Test solltest du machen?

• Studium in Großbritannien oder Australien? Nimm IELTS. Für das UK-Visum ist es Pflicht.
• Studium in den USA? Nimm TOEFL. Es wird bevorzugt, und MyBest Scores kann helfen.
• Bewerbung in mehreren Ländern? IELTS deckt mehr Visa-Systeme ab.
• Lieber persönliches Gespräch? IELTS Speaking ist ein echtes Interview.
• Studium in Deutschland auf Englisch? Beide Tests sind gleichwertig. Frag die Hochschule direkt.

Vorbereitungstipps

IELTS vorbereiten

Nutze die offiziellen Cambridge IELTS Practice Books (Bände 1–19). Für Writing Task 1 übe mindestens 5 verschiedene Diagrammtypen. Für Speaking Part 2 trainiere täglich die 1-Minute-Vorbereitung + 2-Minuten-Antwort. Plane mindestens 8 Wochen ein, wenn du von Grund auf startest.

TOEFL vorbereiten

ETS bietet offizielle Materialien unter ets.org/toefl. Für Integrated Writing hilft die Cornell-Methode. Beim Speaking: Nimm dich auf und höre die Aufnahmen sofort durch. Für einen Score von 100+ plane 10–12 Wochen intensives Lernen ein.

Anmeldung

IELTS buchst du über britishcouncil.org oder idp.com. TOEFL über ets.org/toefl. In Großstädten sind begehrte Termine 4–8 Wochen im Voraus ausgebucht – früh buchen lohnt sich. Außerdem benötigst du für die Visa-Bewerbung meist auch einen Finanzierungsnachweis – plane beides frühzeitig.

Häufig gestellte Fragen

Kann ich TOEFL für das britische Studentenvisum nutzen?

Nein. Das UK Home Office akzeptiert für Visa-Zwecke ausschließlich Secure English Language Tests (SELT) von der offiziellen Liste. TOEFL steht nicht auf dieser Liste. Deine Uni kann TOEFL für die Zulassung akzeptieren, aber für das Visum brauchst du IELTS UKVI oder IELTS Academic von einem zugelassenen Testzentrum. Das ist der wichtigste Grund, vor der Anmeldung genau zu prüfen, welchen Test du benötigst.

Reicht IELTS 6,5 für die meisten Unis?

IELTS 6,5 ist das Minimum für die meisten Masterstudiengänge an mittelrangigen bis guten Hochschulen. Top-50-Unis weltweit verlangen meist 7,0–7,5. Medizin- und Jura-Programme setzen oft 7,0 oder mehr voraus. Schau immer in die spezifischen Programmanforderungen – nicht nur in die allgemeinen Uni-Regeln.

Was sind TOEFL MyBest Scores?

MyBest Scores (auch SuperScore) erlaubt es, die besten Teilscores aus mehreren TOEFL-Versuchen zu kombinieren. Wenn du beim ersten Versuch 26 Punkte im Reading und beim zweiten 27 im Speaking erzielt hast, kombiniert ETS diese zu einem Gesamtbericht. Rund 1.000 Hochschulen akzeptieren MyBest Scores, darunter viele führende US-Unis. Das ist ein klarer Vorteil, wenn deine Scores knapp unter der Grenze liegen.

Wie lange dauert es, IELTS um 0,5 Bands zu verbessern?

Im Schnitt dauert eine Verbesserung um 0,5 Bands 4–8 Wochen gezieltes Üben (1–2 Stunden pro Tag). Von 6,0 auf 7,0 zu kommen braucht meist 3–6 Monate ernsthafter Vorbereitung. Writing verbessert sich am langsamsten; Listening lässt sich mit regelmäßigem Üben schnell steigern.

Brauche ich IELTS oder TOEFL, wenn ich schon auf Englisch studiert habe?

Viele Unis erlassen den Sprachtest, wenn du deinen Abschluss vollständig auf Englisch an einer Hochschule in einem mehrheitlich englischsprachigen Land gemacht hast. Einige befreien auch Studierende aus Ländern, in denen Englisch Amtssprache ist. Diese Regelungen sind unterschiedlich – frag immer direkt beim Zulassungsbüro nach, bevor du den Test aussetzt.